Qui est Francis Puara Cowan?
Sans doute l’une des figures de la navigation polynésienne à l’ancienne du XX^e siècle les moins connues du grand public, mais la plus extraordinaire. En 1947, il a le privilège de côtoyer l’équipage du Kon Tiki à Tahiti et se lie d’amitié avec Hermann Watzinger, le second de Thor Heyerdhal.
Il n’a que vingt ans et n’a plus qu’un seul but : réaliser un exploit similaire et tenter de retrouver les voies migratoires de ses ancêtres. En 1956, Eric de Bisschop lui en donne l’occasion. Il confie à Francis Cowan la construction du radeau Tahiti Nui, l’embarque dans l’aventure comme commandant en second pour accomplir un périple vers l’est de près de 7 mois qui s’achèvera au large des côtes chiliennes.

Durant les trente ans qui suivront, cet autodidacte de la navigation expérimente les gréements traditionnels polynésiens les plus divers, construit plusieurs pirogues à voile en s’inspirant des techniques anciennes. Et en 1981, il entreprend pendant 4 ans, avec l’aide de son gendre Matahi Brightwell, de construire Havaiki Nui, une grande pirogue double entièrement faite à la main, avec laquelle il ralliera sans aucun instrument de navigation Tahiti à la Nouvelle-Zélande au terme d’un voyage de 71 jours.

Âgé aujourd’hui de 81 ans, il veut achever la construction de sa nouvelle pirogue double, Hawaiki Nui II. Objectif : faire l’aller retour entre Tahiti et le Chili, et repartir vers l’ouest en direction de la Nouvelle-Zélande. Un parcours de 7500 milles. Olivier de Kersauzon, qui éprouve une véritable fascination pour ce personnage hors du commun, se demande encore :

« Qu’est-ce que les dieux de la mer polynésiens ont soufflé à l’oreille de Francis Cowan ? »

Fuyant la montée du nazisme en Europe, Jeanne et Bobby Winkelstroeter débarquent à Tahiti en 1934.

D’abord cultivatrice dans la Baie de Cook à Moorea, Jeanne, dite « Madame Bobby », va vivre au rythme paisible de la colonie jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, puis lancer en 1951 avec son frère Marcel Lasserre et des associés la première compagnie aérienne du Territoire Air Tahiti au moyen d’appareils amphibies. Véritable pionnière du tourisme en Polynésie française, elle va également créer la première agence de voyage réceptive Tahiti Tours et le premier véritable hôtel sur l’île sœur, l’Hôtel Aimeo.

Ce sont les temps mythiques des hydravions glissant sur le lagon encore gris de sommeil ; des traversées maritimes folkloriques à bord des goélettes ; de la résurrection des danses anciennes…

Jetant un regard plein d’humour sur ces premiers touristes qui « voyagent avec leurs habitudes et leur pays accrochés à la semelle de leurs souliers », Madame Bobby s’était faite le chantre de la culture polynésienne et de ses traditions, contribuant à les sauvegarder et à exporter dans le monde entier l’image d’un pays authentique et attachant.

“C’est une petite île, surgie parmi tant d’autres de l’immense Atlantique, découverte en 1502 par Christophe Colomb mais qui ne s’y arrêta pas…”

L’histoire vraie d’Adélaïde, née à “Madinina”, la Martinique, l’île aux fleurs, est pleine d’aléas. De Fort-de-France à la Métropole, en passant par Bangui, Djibouti, Dakar et la Polynésie, cette enseignante a distillé à travers de nombreux territoires français son amour inconditionné de sa fonction et inculqué les bons principes de l'éducation à de nombreux étudiants et futurs professeurs. Intègre, elle a traversé l’administration coloniale sans heurt, malgré bien des déconvenues et déboires, se nourrissant de paysages sublimes et de l’estime de ses élèves.

Réflexion sur la destinée des individus, cet ouvrage se veut également une leçon de courage face aux infortunes de la vie, auréolée d’un parfum suranné du temps “lontan”. Celui des belles toilettes et du respect d’un certain code de conduite, de morale et de valeurs.

Polynésia, l’odyssée d’un rêve est une trilogie construite sur trois époques qui s’alternent pour finalement se rejoindre dans une dimension onirique.

Première époque, au début de notre ère, le roman relate les aventures et les espoirs d’un peuple, premiers migrants de Polynésie embarqués sur une grande pirogue double océanienne en quête de la terre rêvée.

A l’époque contemporaine, nous suivons le voilier d’un couple passionné de navigation croisant sur les eaux paradisiaques du Pacifique. L’exotisme va céder la place à l’étrange et la croisière prendre une dimension surprenante.

Enfin, immersion dans les temps futurs et l’univers scientifique, au LIème siècle, à bord de gigantesques vaisseaux stellaires transitant d’une galaxie à une autre. La quête d’informations sur les anciens terriens amènera le personnage principal à faire une prodigieuse découverte qui pourrait influer sur l’avenir de l’espèce humaine.

Polynésia, l’odyssée d’un rêve est une vaste et superbe épopée des temps anciens et futurs qui se veut aussi une réflexion sur la mémoire, le temps et le rêve. Jean-Pierre Bonnefoy, scientifique, spécialiste en interprétation d’images et intelligence artificielle, actuellement professeur à l’Université de Polynésie française, signe un hymne fastueux à la Polynésie, à la mer et à la navigation.

Avec Le Bambou noir, Jean-Marc Tera’ituatini Pambrun nous livre son premier grand roman, qu’il qualifie lui-même d’impressionniste.

Le récit qu’il nous propose est l’histoire de la formation, de l’ascension sociale, de la chute et du bannissement d’un jeune Tahitien pétri de révolte et d’idéaux, à la vocation de peintre singulièrement contrariée par l’histoire politique et sociale de son pays.

C’est dans la France et la Polynésie des années 70 et 80 que l’auteur nous entraîne sur les traces de cet artiste écorché par la vie, qui va de certitudes en désillusions au fur et à mesure qu’il entre en contact avec la réalité humaine. Le héros est marqué de sentiments si passionnés, mais néanmoins d’une grande pudeur, que l’ouvrage a des accents de journal intime, dans lequel le narrateur nous invite notamment à suivre de chapitre en chapitre, l’évolution d’une œuvre picturale esquissée par le Tahitien sur une quinzaine d’années et qui résume à elle seule sa destinée.

Originaire de Polynésie française, anthropologue de formation, Jean-Marc Tera’ituatini Pambrun se consacre depuis une dizaine d’années à la création littéraire et artistique. Il a notamment signé un recueil de nouvelles, « Huna-secrets de famille », et, sous un pseudonyme, une pièce de théâtre, « Les Parfums du silence » (Editions le Motu) pour laquelle lui a été décerné le Prix Fiction 2004 du Salon du Livre insulaire d’Ouessant. Depuis 2005, Jean-Marc Tera’ituatini Pambrun est directeur du Musée de Tahiti et des Iles.

James Norman Hall, coauteur du célèbre roman « Les Mutinés de la Bounty », a écrit à Tahiti -sa terre d’adoption de 1920 à 1951- plusieurs nouvelles, dont « Pour un dollar de graines ».

Paru dès 1952 aux Etats-Unis sous le titre « The Forgotten One », ce recueil de nouvelles est pour la première fois traduit en Français et, selon le propre vœu formulé par l’auteur il y a plus de cinquante ans, illustré par des œuvres de son ami et compagnon d’armes à Tahiti, le peintre Jacques Boullaire.

L’atmosphère était lourde. A l’horizon, Lola distinguait des éclats de lumière précédant de quelques secondes un grondement très lointain. Elle regarda le ciel et devina que l’orage tant attendu n’allait pas tarder à éclater. D’un pas énergique et rapide, elle traversa la route pour atteindre le trottoir d’en face avant de se diriger vers l’appartement qu’elle louait dans un petit immeuble neuf à moins de huit cents mètres de son bar. Dehors, il n’y avait personne, les places de parking du marché, généralement occupées dans la journée, étaient désertes.

A quelques mètres, elle distingua une voiture garée dans une zone sombre. Bien qu’intriguée par ce véhicule qu’elle ne connaissait pas, elle ne s’inquiéta pas et poursuivit son chemin vers le croisement où elle devait bifurquer vers la gauche. Au moment où elle arriva à hauteur du capot de la voiture, la portière droite du véhicule s’ouvrit brusquement, la frappant en pleine poitrine et la projetant en arrière. Un homme plutôt chétif sortit de l’habitacle, une matraque dans la main droite.

Julio, tout jeune reporter de La Dépêche, est mis sur l’affaire. Mais il fait la connaissance, au même moment, de la belle Angélina qui tient la roulotte baptisée pompeusement « Chez Maxime ». C’est le commencement d’une affaire qui conduira Julio aux portes de l’enfer dans le Tahiti des années 70’…

Tu vois, curé, tout à commencé à cause d'un complot féministe. À cause d'Elle, en Écosse, sur une lande infiniment.
Non, tout a commencé avec cet article du Monde sur Dolly, il y a vingt ans. On ne devrait jamais lire.
Dolly ? Tu sais bien, la brebis. Pour finir quelqu'un est mort. Pas de doute. Comment ? Va savoir, là y'a un doute.

Qui ? Lui, le jumeau, le double (papa, il m'appelait), ou moi ? J'ai des doutes. Les psy-choses aussi. Ils m'ont embarqué. Adieu Tahiti, bonjour Lannemezan.

Prozac, théâtre, ordinateur : on progresse, plastronne le médicastre. La preuve : je (ou lui, l'autre) me retrouve au charbonneux. Plus stérile, y'a pas. De toute façon, la reproduction, j'ai toujours été contre.

Puis la petite infirmière est venue. Elle me dit qu'elle n'est pas infirmière, elle me dit que ça ne s'est pas du tout passé comme ça.
Tu m'entends, curé ?

Le ventre du poisson-pierre est une fable sur le thème du doute. Comme sa syntaxe, joyeusement chahutée et truculente, elle est prétexte à ébranler les certitudes de l'identité, du rapport à l'autre, et dénonce avec verdeur la grande comédie du socialement, culturellement, médicalement, éthiquement correct.

Où pensez-vous être ? Il m'a sorti de ma douce rêverie. Ben ! En Polynésie. En voilà des questions. La Polynésie, ça n'existe pas, qu'il me fait. Il y a toujours dans un langage du signifiant en trop, du signifiant flottant qui peut se poser sur n'importe quel signifié. La Polynésie, c'est du signifiant flottant. La réalité, elle est morte, statufiée, reconstruite, bricolée. Morte... si elle a jamais existé. Un vrai briseur de rêve ce journaliste. Du coup, je lui ai demandé pourquoi il était là. Merde à la fin ! Ça me turlupinait tout de même, après tout, ce qu'il venait de vomir. Ici, nous sommes tous des divorcés de la vie, qu'il m'a répondu. La Polynésie, c'est ce non-lieu où l'on s'auto-engendre. Foutre bleu ! Il n'y allait pas avec le dos de la cuillère.

Le Fernand du Ventre du poisson-pierre poursuit sa course du lièvre. Toujours taraudé par le doute, il passe sous les jougs successifs de mentors/alter ego chez qui il croit trouver la réponse à ses questions. Il ne se laisse arrêter par aucun échec. Même si la mort rôde tout au long de ce roman, Fernand fait partie de cette race de pessimistes qui finissent centenaires.
À rire sans modération.

Le Roi de Pâques entraîne le lecteur dans les mers du Sud, cette « Océanie» d'une époque où l'on pouvait encore y tailler librement son destin.

Bob Putigny, qui a vécu et bourlingué pendant plus de vingt ans dans cette région du globe, a reconstitué la fantastique aventure de Jean-Onésime Dutrou Bornier, capitaine poitevin.

Petit-fils d'un conventionnel, il se fit roi... Conciliant son amour de la mer, de la terre et de la femme, il régna effectivement de 1870 à 1876, sur l'île la plus mystérieuse et la plus isolée de notre planète. Au XIXème siècle, les grandes nations coloniales envoyèrent par le monde des militaires, des fonctionnaires, des missionnaires et des colons de toutes sorte. Entre eux des antagonismes se firent jour, provoqués par l'apparition d'individus non conformistes, de marginaux migrateurs. Ils donnaient libre cours à leur tempérament dans un environnement neuf où tout était permis et ou l'hypertrophie de leur originalité les rendait fascinants.

Autour du « Roi de Pâques », aventurier mystique, gravitent d'authentiques personnages qui auraient pu être des héros de roman : le frère Eugène Eyraud, ouvrier et missionnaire irradiant la grâce divine; le gouverneur de la Roncière, paladin désinvolte, ayant un goût inné de commander, de protéger, de s'amuser et, pour toute religion, l'idée qu'il se faisait de l'honneur. Au second plan, l'armateur John Brander, dandy écossais, redoutable homme d'affaires, ayant la religion de l'argent; le juge impérial Jacolliot, fondateur de sociétés secrètes, initié tibétain reconverti dans le négoce.

Au-dessus d'eux, le jeu des grandes puissances : la France colonisatrice, le Chili, l'Angleterre. Et, autour de leurs petites îles, le grand océan désert.

En décembre 1904, François Hervé, jeune capitaine au long-cours, débarque à Tahiti avec sa femme, pour y « faire l'aventure », terme qui désigne alors le négoce itinérant avec les îles les plus reculées. Ceci l'amènera dans l'archipel des Tuamotu où il vivra vingt ans sur un atoll, partageant son temps entre ses fonctions d'administrateur et des recherches sur la culture de la perle noire dont il sera l'un des pionniers, tandis que sa femme et ses enfants vivront à ses côtés une existence sans précédent, où chaque jour sera une victoire sur l'isolement et le dénuement.

De nombreux faits et anecdotes sur la vie dans le Pacifique au début du siècle viennent enrichir cette biographie, de même que des épisodes historiques comme le cyclone de 1906, le bombardement de Papeete ou des rencontres avec des personnages exceptionnels tels qu'Alain Gerbault ou Matisse.

L'auteur, Aiu Boullaire-Deschamps, est la petite-fille de François et Thaïs Hervé. Elle a passé une partie de son enfance en Polynésie, recueillant de la bouche de sa mère, Anne Boullaire, la mémoire qui constitue ce livre.

Peintre, sculpteur et journaliste, elle a beaucoup voyagé et partage son temps entre la Provence et la Polynésie, son pays d'adoption.

Illustré de nombreuses photos, ce singulier récit, très documenté, exhale tous les parfums de l'aventure.

Jumelle du Paradis ou morne tropique, quel est le vrai visage de la Polynésie ?

Qu'aujourd'hui deux amants y soient rejoints par un drame bien contemporain, permet de découvrir que là-bas, de l'autre côté de la terre, tout se colore d'une lumière particulière : au bord des lagons irradiés de soleil tout n'est pas que pittoresque ou sujet de carte postale. Entre Métropolitains pressés de vivre, qui ont découvert l'éternelle vacance, et les Tahitiens nés avec la joie d'exister, comment une Parisienne de dix-sept ans qui découvre l'amour pourra-t-elle accepter de douter de lui, puis être menacée de le perdre en même temps que la vie?

Entre ciel et mer, musique et danse, modernité illusoire qui perd son sens loin de ses sources, quelle forme peut prendre le désespoir lorsqu'il se glisse dans cette nature bienheureuse où les serpents n'existent pas et où les chiens sont les messagers de Vénus?

Jean Reverzy se met en scène à part entière dans le personnage du narrateur, médecin d'un quartier ouvrier d'une grande ville, Lyon jamais nommée mais facilement reconnaissable. L'univers de la maladie et de la mort s'oppose au monde polynésien disparu dans un jeu de miroirs en abîme porté par la narration de Palabaud, le héros du roman revenu mourir dans sa ville natale.

Le récit est celui d'un retour aux origines et d'un sacrifice. Palabaud, le revenant, au terme d'un long voyage s'en va vers l'essentiel de la fusion océanique symbolisé par la longue vague polynésienne qui se brise sur la barrière de corail de Raiatea. Sa vie s'offre à cette communion qui va de la parole au silence, du corps viscéral puis éviscéré au regard et à la contemplation...